Le 7 janvier dernier, Royal Dutch Shell PLC a annoncé ses intentions de fermer sa raffinerie à Montréal-Est. Shell veut transformer la raffinerie, qui produit actuellement 130,000 barils par jour, en un terminal de carburant. D’après le porte-parole de la compagnie, la conversion prendra environ un an. Après la conversion, l’installation de Montréal-Est recevra de l’essence, du diesel et du carburant pour avion (probablement de l’Europe), qui continueront à être distribué à travers le terminal Shell à Montréal d’à côté. Cette fermeture d'une importante raffinerie de pétrole est la deuxième au Canada après la fermeture de celle de Petro Canada à Oakville en 2005. Le syndicat représentant les ouvriers de la raffinerie Shell a déjà sonné l’alarme que la compagnie essaye de fermer l’usine en juillet.

Les médias italiens et internationaux ne ratent pas une seule des frasques et provocations de Silvio Berlusconi. Mais ils sont moins loquaces sur la débâcle économique et sociale qui sévit, dans le pays. La crise y est pourtant très grave. La dette publique de l’Italie est plus élevée que celle de la Grèce. Le pays se dirige tout droit vers de grands bouleversements de l’équilibre politique et social, qui mettront le mouvement ouvrier à l’épreuve.

Lorsque la crise a éclaté, le gouvernement a tout d’abord commencé par en nier l’existence. Puis, dans un deuxième temps, Berlusconi a proposé une « recette miracle » pour y faire face. Il a expliqué que les racines de la crise étaient psychologiques, et qu’il suffisait donc d’aller de l’avant avec optimisme. Cette méthode n’a pas vraiment convaincu les chômeurs et les travailleurs italiens qui ne parviennent pas à joindre les deux bouts.

Les apologistes du capitalisme l'ont répété et répété : la crise actuelle a été causée par des banquiers trop avares, par la dérèglementation des marchés financiers et par l'effondrement du marché immobilier. Mais est-il possible qu'on ne voie là que la pointe de l'iceberg? On se plaint allègrement des excès de Wall Street et de sa spéculation abusive, mais où sont passées les critiques systémiques du capitalisme, qui remettent l'entièreté du modèle en cause? Les bulletins de nouvelles n'en parlent pas. Comme si on prenait pour acquis que les assises du capitalisme sont fondamentalement saines et que la crise n'est qu'une [autre] erreur de parcours. Comme si on prenait pour acquis qu'il n'y a pas d'alternative viable à la sacrosainte quête du profit. On se questionnera aujourd'hui, d'un point de vue résolument marxiste, sur la crise et sa cause profonde mais aussi sur certains problèmes du monde dans lequel on vit.

Dans une grande partie des pays industrialisés, grâce à une mobilisation massive, la classe travailleuse a été capable de gagner l’accès gratuit à l’éducation post-secondaire durant la période d’après-guerre. En Amérique du Nord, particulièrement aux États-Unis, ce gain social n’a jamais été obtenu. Par conséquent, le continent possède un des systèmes d’éducation post-secondaire le plus inaccessible du monde capitaliste. Par contre, le Québec est une exception. Durant la Révolution tranquille, les Cégeps ont été instaurés par la mobilisation en masse des syndicats. Aujourd’hui, ce système de 48 Cégeps offre une éducation collégiale et technique presque gratuitement. Les syndicats ont exigé que l’éducation et la formation soient accessibles pour leurs enfants et ils ont remporté cette victoire sur le gouvernement et le système. Ce gain social est quelque chose qu’il faut défendre contre les attaques des capitalistes qui cherchent à faire profit sur l’éducation.