Cette année s’annonce comme la quatrième pire année jamais enregistrée au Canada en ce qui a trait aux feux de forêt. Au cours des dernières décennies, non seulement la fréquence des feux de forêt a plus que doublé, mais ceux-ci ont commencé à donner naissance à des tempêtes de feu – un phénomène sans précédent dans l’histoire et pratiquement impossible à combattre.
Les tempêtes de feu sont des conflagrations si intenses qu’elles génèrent leurs propres systèmes météorologiques. Elles génèrent leur propre vent et leur propre chaleur, et projettent des braises ou des éclairs à des kilomètres à la ronde, créant ainsi de nouveaux incendies et s’alimentant elles-mêmes. Cela les rend qualitativement plus puissantes que les feux de forêt classiques.
Le capitalisme est clairement responsable de ce phénomène effroyable. Ce sont les capitalistes qui, depuis plus d’un siècle, rejettent des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, alors qu’ils savaient pratiquement depuis le début quelles en étaient les conséquences pour la planète. Ce sont eux qui ont créé les conditions propices à l’apparition de ce nouveau type monstrueux de feu de forêt.
À mesure que les températures mondiales augmentent, la surface de la planète s’assèche, ce qui signifie que non seulement les forêts brûlent plus facilement, mais qu’elles brûlent aussi plus vite et à des températures plus élevées. Et lorsqu’un feu de forêt prend suffisamment d’ampleur et atteint une chaleur suffisante, une tempête de feu se forme. Les énormes panaches de fumée du feu de forêt créent des nuages qui s’élèvent haut dans l’atmosphère. Ces nuages orageux générés par le feu créent des conditions météorologiques que l’on ne peut qualifier que d’infernales. Par exemple, la tempête de feu de Canberra en 2003 a donné naissance à la première « tornade de feu » au monde. En 2016, l’incendie de Fort McMurray a fait tomber de la grêle noire enflammée.
En générant leurs propres systèmes météorologiques, les tempêtes de feu brûlent à des températures incroyablement élevées et se propagent à une vitesse fulgurante, devenant impossibles à maîtriser avec toutes les méthodes de lutte contre les feux de forêt qui existent actuellement. Alors que par le passé, les pompiers pouvaient espérer que la pluie ou l’absence de vent les aide à éteindre un incendie, les tempêtes de feu atteignent des températures pouvant aller jusqu’à 1200 °C – une chaleur suffisante pour faire fondre le cuivre, ce qui signifie que l’eau s’évapore avant même d’avoir pu toucher les flammes. Comme l’explique un témoignage des pompiers intervenus lors de l’incendie de Bald Range cette année, « le feu était si extrême que le largage d’eau par hélicoptère était pratiquement inutile ».
Les tempêtes de feu génèrent des éclairs, ce qui signifie qu’elles peuvent franchir les pare-feu (zones de terrain débarrassées de tout matériau inflammable). Dans certains cas, elles produisent même des rafales surchauffées ascendantes et d’épaisses couches de fumée qui rendent l’utilisation d’aéronefs impossible.
Mais ce n’est pas parce qu’il est impossible de les maîtriser une fois qu’elles se sont déclarées qu’aucune mesure ne peut être prise pour les prévenir. Les écologistes spécialisés dans les feux de forêt et les pompiers réclament une meilleure gestion forestière, qui pourrait réduire les feux de forêt jusqu’à 72%.
Or, à l’heure actuelle, la classe dirigeante canadienne ne parvient même pas à répondre aux besoins actuels en matière de lutte contre les feux de forêt, alors que le Canada est le théâtre de certains des pires feux de forêt jamais enregistrés.
À l’heure actuelle, le gouvernement fédéral laisse en grande partie aux provinces le soin de coordonner les ressources dispersées de lutte contre les incendies, et à mesure que le capitalisme s’enfonce davantage dans la crise, les budgets alloués à la lutte contre les incendies ont été considérablement réduits.
En Ontario, cela s’est traduit par une réduction de plusieurs dizaines de millions de dollars du budget provincial consacré à la lutte contre les incendies pour 2025. De même, le gouvernement de l’UCP en Alberta avait réduit les ressources allouées à la lutte contre les feux de forêt depuis 2019, avant d’être contraint de les augmenter à la suite des incendies dévastateurs de 2023. En raison de ce sous-financement, les constructeurs freinent la production d’avions bombardiers d’eau, ce qui entraîne une pénurie de cet équipement essentiel.
Ce sous-financement chronique a conduit les provinces à dépasser systématiquement leur budget lorsqu’elles sont confrontées à des incendies hors de contrôle. Par exemple, la Saskatchewan a alloué à son fonds de lutte contre les feux de forêt un montant inférieur à ce qu’elle a réellement dépensé pour lutter contre les incendies l’année dernière : 140 millions de dollars contre 392 millions l’année précédente. L’Ontario a également fini par dépenser le double de son budget 2025 pour lutter contre les incendies. Ce genre d’intervention de dernière minute à la va-comme-je-te-pousse ne fait qu’affaiblir l’intervention des pompiers.
Les responsables politiques capitalistes en sont parfaitement conscients, mais continuent de sous-financer les services d’incendie, espérant simplement que les incendies les épargneront. « Espérons que nous n’aurons pas le même genre d’année que l’année dernière », a déclaré le ministre des Finances de la Saskatchewan. Au lieu d’investir dans la préparation et la prévention, des fonds d’urgence ponctuels sont dépensés pour faire venir par avion des centaines, voire des milliers de pompiers d’autres provinces et de pays comme l’Australie et le Mexique afin de combler le manque à gagner. À mesure que les saisons des feux s’aggravent à travers le monde, ces mesures ne feront que devenir de plus en plus insuffisantes.
Mais c’est là le genre de manque de vision extrême auquel on peut s’attendre de la part des responsables d’un système en crise : refuser de reconnaître la réalité, réduire les budgets, puis finalement les augmenter, mais sans jamais investir pour prévenir ou se préparer. Or, cette dernière option est la seule réponse possible aux tempêtes de feu, qui ne peuvent être combattues.
Ainsi, le capitalisme a engendré une crise à laquelle il est fondamentalement incapable de répondre. Par sa nature même, le capitalisme est anarchique et allergique à la planification. Pire encore, en raison de la crise profonde du système, il ne peut cesser d’aggraver le problème. La classe dirigeante exige des coupes budgétaires dans tout ce qui n’est pas rentable – y compris les fonds destinés à la lutte contre les incendies – et prône d’aller de l’avant à toute vitesse dans tout ce qui est rentable – notamment les énergies fossiles. C’est pourquoi Carney a récemment qualifié de « trop coûteuse » la réalisation des objectifs climatiques antérieurs, tout en présentant un plan visant à stimuler les exportations de pétrole et de gaz.
Ce qu’il faut, c’est le socialisme : un système planifié de manière rationnelle dans lequel toute la richesse de la société peut être mise en commun et planifiée. Grâce à cela, nous serions tout à fait capables de lutter contre les feux de forêt et de prévenir les tempêtes de feu. Nous pourrions investir des milliards dans la préparation, la détection et les évacuations si nécessaire, et des milliards supplémentaires dans un service national de pompiers bien coordonné. Déjà, l’Association canadienne des chefs de pompiers réclame 4,1 milliards de dollars pour créer une administration nationale des incendies qui pourrait coordonner la prévention et la lutte contre les incendies à l’échelle nationale. Le socialisme ne ferait que concrétiser cela.
Une économie planifiée de manière rationnelle nous permettrait également de nous attaquer de front aux causes profondes du changement climatique. Nous pourrions faire évoluer notre économie pour qu’elle ne repose plus sur les combustibles fossiles sans aucune perte d’emplois, en rééquipant les usines et en reconvertissant les travailleurs vers d’autres secteurs, tels que celui des énergies renouvelables. Tout cela serait tout à fait possible si la classe ouvrière était aux commandes. Mais le capitalisme n’y parviendra jamais, car ce n’est pas rentable.
Comme l’a dit John Vaillant, auteur du livre Fire Weather publié en 2023 : « Le feu n’a ni cœur ni âme, et ne se soucie ni des dégâts qu’il cause ni des personnes qu’il blesse. Son seul objectif est de se maintenir et de se propager le plus largement possible, partout où cela est possible. » Autrement dit, le capitalisme a créé un monstre, mais, tel un savant fou, il l’a créé à son image et il est impuissant à l’arrêter.
